她打开药膏，在指尖抹了一点，轻轻涂在春桃刚才磕头磕破的额头上——刚才在长秋宫，她趁人不注意，悄悄给春桃递了块手帕，手帕上就沾了这药膏。这药膏有消炎止痛的功效，春桃感念她的恩情，才在关键时刻说了实话。这是余果教她的，“人心都是肉长的，有时候一点小恩小惠，比千军万马都管用”。
话音刚落，殿外传来通报声，小翠进来禀报：“贵人，班先生亲自来了。”邓绥连忙起身相迎，班昭刚坐下，便开门见山道：“今日之事，是阴皇后太急了。她越是这样，越显得心虚。”
邓绥接过茶盏，轻声道：“先生，我不想和她争。我入宫不是为了争宠，只是想找一个安稳的地方，等着……”
“我知道。”班昭打断她的话，“可在这深宫里，不是你不想争，别人就不会来害你。阴皇后身后有阴纲，你身后有邓家，你们的争斗，从来都不只是后宫的争斗，更是前朝势力的较量。”她从袖中拿出一封信和一卷竹简，递给邓绥，“信里是后宫生存之道，这卷《西域兵要》是我兄长班固生前整理的，里面有西域各国的兵力部署。陛下近日为车师国烦忧，阴纲却借机索要兵权，你若能将这些与你的知识结合，画出一份实用的安边图，既能助陛下，又能让邓家在军中的声望更稳——阴家擅长朝堂钻营，却不懂军务，这便是你的优势。”
邓绥打开信，里面的字迹工整有力，写着“藏锋守拙，以柔克刚；审时度势，借力打力”。她抬头看向班昭，眼里满是感激：“多谢先生指点。”
班昭笑了笑：“你是个聪明的孩子，一点就通。对了，陛下今晚可能会来你这里，你好好准备一下。记住，别在陛大度。”她起身要走，又回头叮嘱，“那卷《西域兵要》你仔细看，里面提到车师国的粮草囤积地在柳中城，阴纲的奏疏里却只字未提，显然是想留着做筹码。你若不经意间点出来，陛下必会对你刮目相看。”
邓绥点了点头。她知道班昭说得对。傍晚的时候，刘肇果然来了。他刚走进嘉德殿，就看到邓绥正在绣一幅护膝，上面绣着一只威风凛凛的老虎——那是刘肇的生肖。
“在绣什么？”刘肇走到她身边，拿起护膝看了看，“这老虎绣得真精神。”
“给陛下绣的。”邓绥放下针线，起身行礼，“天气越来越冷了，陛下批阅奏折时，把护膝垫在膝盖上，能暖和些。”
刘肇心里一暖，伸手扶起她：“又让你费心了。今日在长秋宫，你受委屈了。”
“臣妾不委屈。”邓绥轻声说，“皇后娘娘也是太在乎陛下了，才会一时糊涂。她和陛下多年的夫妻情分，不是臣妾能比的。陛下还是多去看看皇后娘娘吧，别让她寒了心。”
刘肇没想到邓绥会这么说，心里更加欣赏她的大度。他叹了口气：“你比她懂事多了。”