一夜之间，英荷中军损失了三十二艘战舰。剩下的八十多艘在风暴中各自逃命，等天亮的时候，已经找不到自己的指挥官了。
赫德拉姆站在船头，看着海面上漂浮的碎木板和空木桶，表情没有任何变化。
“提督，”副官递过来一份战报，“我军损失——七艘。”
“阵亡？”
“一百二十人。”
赫德拉姆沉默了一会儿。一百二十个人，昨晚还在跟他说话，还在开玩笑，还在抱怨伙食。今天就没有了。
“记下他们的名字。”他说，“回去之后，立碑。”
“是。”
· 第三日：斩首
第三天，风暴停了。海面平静得像一面镜子。
英荷联合舰队剩下的船重新集结——大约一百八十艘，还有出发时的六成。他们学聪明了，不再分散，而是聚成一团，缓缓向同盟舰队压过来。
赫德拉姆看着那片密密麻麻的桅杆，知道正面对决的时候到了。
一百二十对一百八十。优势在敌人那边，但不是不能打。
“传令，”他说，“全军列阵，楔形队。”
楔形队是赫德拉姆最擅长的阵型。船队排成一个大箭头，最前面是“维京号”——箭头最尖的那一点。后面的船跟在两侧，像鸟展开的翅膀。
“目标是敌旗舰。”赫德拉姆拔出剑，“斩首。”
一百二十艘战舰同时加速，像一把巨大的尖刀，直插英荷联军的中心。
炮弹从两侧飞过，有的打中船舷，有的打中桅杆，有的打中水手。赫德拉姆站在船头，一动不动。碎片从他耳边飞过，带起一道血痕，他擦都没擦。
“维京号”冲进敌阵中央的时候，两侧都是敌船。火炮从三十步的距离对轰，木板碎裂声、惨叫声、金属碰撞声混成一片。
赫德拉姆看见了敌旗舰——“皇家方舟号”。六十门青铜炮，三层甲板，比“维京号”大两倍。它的周围至少有二十艘护卫舰，像一圈铁墙。
“冲过去。”赫德拉姆说。
副官以为自己听错了：“提督，那二十艘——”
“冲过去。”
“维京号”像一头受伤的鲸鱼，从二十艘护卫舰的缝隙中硬挤过去。船舷被撞烂了，桅杆断了一根，甲板上躺满了伤员。但赫德拉姆没有回头。
他站在船头，看着越来越近的“皇家方舟号”，举起剑。
“跳帮！”
“维京号”撞上敌旗舰的瞬间，赫德拉姆第一个跳过去。他的铠甲上全是血——不知道是自己的还是别人的——手里的剑刃已经卷了口。
英国指挥官站在甲板上，身后是三十个火枪手。
“开枪！”指挥官喊道。
三十支火枪同时开火。
赫德拉姆没有躲。他举盾——那块从瑞典带出来的铁盾，上面已经布满了弹痕——挡在身前。子弹打在盾上，铛铛作响，震得他手臂发麻。
但他没有停下。
他冲过火枪手的人墙，一剑砍断了英国指挥官的旗帜。
那面绣着英格兰狮子和荷兰狮子的旗帜，从桅杆顶上飘落下来，落在甲板上，被血浸透了。
英国指挥官愣在原地。
他的士兵也愣在原地。
旗没了。指挥官还在，但旗没了。
在海上，旗就是魂。魂没了，仗就没法打了。
“投降。”英国指挥官说。
· 海平线上的影子
赫德拉姆站在“皇家方舟号”的甲板上，看着四周渐渐安静下来的海面。英荷联军的船开始降旗，一艘接一艘，像退潮时露出的礁石。
“提督！”副官从“维京号”上跳过来，脸色不对，“急报！”
赫德拉姆接过信，展开。
信很短。他看完，沉默了很久。
“怎么了？”丽璐爬上来，浑身湿透，脸上还有火药熏黑的痕迹。
“瑞典。”赫德拉姆把信递给她，“丹麦倒戈，偷袭斯德哥尔摩。首都告急。”
丽璐看完信，脸色也变了：“你要回去？”
赫德拉姆没有回答。他转身望向东方——那是瑞典的方向，是家的方向。他的舰队损失了近三成，士兵们三天三夜没合眼。如果现在回师，北海的战果可能前功尽弃。如果不回去——
斯德哥尔摩在等他。
“提督，”副官小心翼翼地说，“我们还可以——”
“我知道。”赫德拉姆抬手制止他。他在想。在想那些阵亡的士兵，在想斯德哥尔摩的街道，在想那个在面包铺前眼巴巴望着面包的孩子。
他刚要开口，丽璐突然喊了一声：“那是什么？”
所有人同时望向海平线。
那里，一支舰队正在驶来。不是英荷的残兵，不是丹麦的援军——是一支悬挂六角星旗的舰队。
黑色的船身，蓝色的炮管，沉默得像一群幽灵。
“星陨会。”赫德拉姆的手握紧了剑柄。
卡洛斯死了。但他的武器，他的思想，他的野心——
还活着。
（本章完）