“在证明周氏猜想之前，我考虑过要不要先攻ns方程。后来觉得素数问题更……乾净。”
这话要是被任何一个数学物理学家听到，恐怕会哭笑不得。
ns方程“不乾净”吗
確实，那是个泥潭般的难题，混杂著分析、几何、物理直观和数值实验。
但肖宿口中的“乾净”，指的是纯粹数学结构上的优雅程度。
在他眼里，辛几何的对称性结构、素数分布中的隱藏模式，比流体中混沌的湍流更“美”。
虽然那种混沌本身，也可能蕴含著某种更深层的数学之美。
“到了普林斯顿，你可以和德利涅聊聊这个。”
顾清尘说，“他虽然主要搞数论和代数几何，但对数学物理一直很关注。ns方程这种分析学难题，他可能也有独到见解。”
肖宿点点头，视线重新投向窗外。
云海在下方铺展，阳光把机翼照得发亮。
这架飞机正以每小时900公里的速度巡航，而支撑这一切的数学理论，居然还有基础问题没解决。
科学就是这样，人类一边踩著不完整的地基建造摩天大楼，一边还得回头修补地基。
……
十二个小时的航程在思考和阅读中过去。
当飞机开始下降，穿过云层，下方出现一片被森林和田野环绕的城镇时，顾清尘轻声说：“到了。”
普林斯顿。
这座小镇从空中看安静得不像话，没有高楼大厦，只有红砖建筑、教堂尖顶、蜿蜒的道路和零星的湖泊。
冬天的树木染上金黄与深红，像打翻的调色盘。
纽瓦克自由国际机场不算大，但很高效。
取行李，过海关，顾清尘熟练地带著肖宿往外走。
接机口处，几个人站在那里，气质与周围的旅客格格不入。
为首的是位头髮花白、戴著金丝眼镜的老先生，穿著熨帖的深灰色西装，站姿笔挺，像个军人。
即使隔著一段距离，也能感受到那种经过时间沉淀的学术威严。
皮埃尔德利涅。
比利时皇家科学院院士，菲尔兹奖、沃尔夫奖、阿贝尔奖得主，当代数学界的巨人之一。
他旁边站著个年轻些的男人，约莫四十出头，棕色捲髮，穿著休閒西装，脸上带著温和好奇的笑容。
那是彼得舒尔茨，34岁获得菲尔兹奖的天才人物，如今是波恩大学数论领域的领军人物。
第三个人是亚洲面孔，四十多岁，穿著卡其裤和牛津衬衫，气质儒雅。
正是陆佳木，顾清尘在普林斯顿时的同门，现在麻省理工学院数学系教授，代数几何领域的国际权威。
这阵容让顾清尘都愣了一下。
他预想中可能是陆佳木来接，没想到德利涅和舒尔茨亲自来了。
“清尘，好久不见。”
陆佳木率先迎上来，和顾清尘拥抱了一下，然后转向肖宿，眼睛亮了起来，“这就是肖宿终於见到真人了。”
他的中文带著点台湾腔，但还算標准。
肖宿礼貌地点头。
这时德利涅和舒尔茨也走了过来。
“肖。”德利涅开口，法语口音的英语低沉而清晰，“我是皮埃尔德利涅。我们在邮件里交流过。”