“苟三识字？”
“这……”季明额头见汗，“他……他认几个字。”
赵牧指着竹简上的字：“这笔字虽然潦草，但笔画规矩，是练过的人写的。苟三一个杂役，天天烧水劈柴，哪来时间练字？”
季明张口结舌。
杜先生站在旁边，冷笑一声：“季祭酒，你这谎越撒越大了。”
季明扭头瞪他：“杜先生！你什么意思？”
杜先生不看他，对赵牧拱手：“赵郡丞，这账页平时是我门下弟子管的。每三日一交，由我过目后存档。昨日我刚看过，六片齐全，字迹是弟子王简的。王简虽然出身寒门，但写得一笔好字——苟三那种粗人，握笔都握不稳，怎么可能写出这种字？”
赵牧看萧何。
萧何已经走到门口，对一个差役说了几句话。差役点头，跑出去。
季明脸色发白：“杜先生，你——你这是存心跟我过不去？”
杜先生淡淡道：“季祭酒，我是跟事实过不去。”
……
院子里传来脚步声。
差役回来了，身后跟着一个瘦弱的年轻人，穿着洗得发白的深衣，脸色蜡黄，走路还有点晃——刚吐过的样子。
“大人，王简带到。”
王简跪下去，额头碰地。
赵牧让他起来：“账页是你记的？”
王简点头：“是。昨日酉时记的，记完交给杜先生过目。”
“可曾少页？”
“不曾。六片齐全。”
赵牧把竹简递给他：“今日再看，少了一片。”
王简接过，一数，脸色变了：“这……这不可能。我记的账，从不留错处。”
萧何问：“昨日交给杜先生之后，这账页在哪？”
王简想了想：“杜先生看完，让我送回伙房。我酉时三刻送回来的，亲手交给……交给——”
他顿住，看向季明。
季明脸绷着，腮帮子咬得死紧。
王简低下头：“交给季祭酒。”
院子里突然安静下来。
赵牧看着季明。
季明脸上的血色一点一点褪下去，剩下一层蜡黄。额头上的汗顺着眉骨往下淌，滑过眼角，滴在衣领上。
“季祭酒。”赵牧开口，“这账页，怎么到你手里了？”
季明张了张嘴，喉咙动了动，没发出声音。
杜先生冷笑：“季祭酒管着郡学的钱粮，账页到他手里，再正常不过。只是——”他看着季明，“怎么就从你手里，跑到灶台底下，被人烧了呢？”
季明腮帮子咬得咯嘣响。
赵牧往前走了一步。
“季祭酒，你最好现在就说清楚。”
季明看着他，嘴唇哆嗦了两下，突然——
“老夫不知道！”他吼出来，声音破了，“老夫不知道这账页怎么被人烧的！老夫昨晚就没进过伙房！”
杜先生冷冷道：“那你怎么知道账页被人烧了？赵郡丞只说‘少了页’，可没说‘被烧’。”
季明愣住。
他张着嘴，脸上的血一下子涌上来，又一下子褪下去。
院子里所有人都看着他。
季明脚下一软，往后退了一步，背撞在门框上。
……
赵牧看着他，没说话。
伙房里安静得能听见锅底粥皮裂开的细响——噗，噗，一声接一声。
过了很久，久到季明额头上的汗滴到地上，砸出一个小小的湿印子。
赵牧开口：“季祭酒，你这几天见过申屠丞没有？”
季明浑身一抖。
“没……没有。”
赵牧点点头，转身往外走。
走到门口，停下来，回头看了一眼那锅凉透的粥。
“萧何。”
“在。”
“派人守着郡学。季祭酒这几日，不要离开邯郸。”
萧何点头。
赵牧迈出门槛。阳光照在脸上，刺眼。
他眯着眼睛往前走，脑子里还在转：申屠胥，郭开山，公孙贺，季明——这几个人，怎么串起来的？烧账页的是谁？苟三在哪？郭荣袍角的黑泥是哪来的？
一个差役跑过来，凑到萧何耳边说了几句话。
萧何脸色变了，快步追上赵牧。
“大人，苟三找到了。”
赵牧停下脚步。
“死了。”萧何压低声音，“在城西水沟里，今早发现的。”