天未亮透，紫禁城已笼在一片清寒晓色里。
乾清门御座早已设好，明黄帷幔垂落，侍卫按刀肃立，连檐角铜铃都静得不敢出声。辰时一到，钟鼓轻鸣，雍正帝一身常服，面色沉肃，缓步升座。
弘时、弘历、弘昼、弘锋，四位皇子依次侍立东侧。
弘时垂着眼，指尖微微发颤。昨日朝对被当众斥为“愚钝无知、缺乏担当”，他一夜未眠，此刻只觉百官目光如针，扎得他浑身不自在。他偷瞄一眼御座，又飞快低下头，满心都是惶恐与怨怼，却不敢有半分流露。
弘历身姿挺拔，面上依旧温润谦和，眼底却藏着深不见底的凝重。今日是弘锋正式协理朝政的第一日，也是他与这位骤然崛起的弟弟，第一次同列御前理政。他每一根神经都绷着，既想看看弘锋究竟有几分真才实学，又怕对方再一次锋芒毕露，将自己彻底压过。
弘昼照旧是那副漫不经心的模样，袖手而立，眼神散漫，仿佛眼前这朝堂大事，与他全无干系。可只有他自己知道，心底那点昨日被弘锋敲醒的触动，并未散去，只是被他死死压在懒散之下，连一丝波澜都不肯显露。
唯有弘锋，立在最末，身姿端正，神色沉静。既无骄矜，亦无局促，目光平视前方，不卑不亢，仿佛昨日那一场震惊朝堂的论对，不过是寻常功课。
雍正目光缓缓扫过四子，最终在弘锋身上稍作停留，才沉声道：“自今日起，四位皇子，每日辰时御门听政。弘锋协理朝政，凡吏、户、兵三部紧要奏报，先呈朕览，再由弘锋先行拟议，呈朕决断。弘时、弘历、弘昼，悉心观学，不得懈怠。”
“儿臣遵旨。”四人同声应下，声音各异。
话音刚落，户部尚书出列，手持奏折，面色凝重：“启奏皇上，江南水患未平，河工耗银巨万，国库本就空虚，今西北军饷又催得紧急，两处同时支应，国库已然见底，臣等束手无策，特请皇上圣裁。”
一句话，殿内气氛骤然一紧。
国库空虚、西北用兵、江南水患，这三件事，正是压在雍正心头最重的三座大山。昨日朝对论的是君道，今日一上来，便是最棘手的实难。
弘时身子微不可查地一缩，下意识往后靠了靠。这种银钱兵马、国计民生的大事，他素来一窍不通，只盼着别问到自己头上。
弘昼轻轻挑了挑眉，依旧事不关己，只当看戏。
弘历上前半步，目光微凝，已然在心中快速盘算。他熟知朝政，心中已有对策，正欲出列陈奏，想抢在弘锋之前，稳住局面。
可雍正却先抬了抬手，目光落向弘锋：“弘锋，你既协理朝政，此事，你先说。”
满殿目光，瞬间齐齐聚在弘锋身上。
弘历脚步一顿，悄然退回，眼底那一丝警惕，更重了几分。
弘锋不慌不忙，缓步出列，躬身行礼，声音清朗，字字沉稳：“回皇父，国库空虚，根源有三：一曰吏治贪腐，耗蠹国库；二曰漕运迟滞，粮银不能速至；三曰勋贵庄田隐占，赋税不入公门。”
他抬眼，目光清澈却锐利：“江南水患，当急则急，不可拖延，否则流民四起，动摇国本。可一次性拨出巨款，国库难支。儿臣以为，可分三步走。”
“第一，即刻从京仓、通州仓先行调运漕粮，发往江南赈灾，以安民心。粮先行，银可缓一步，解燃眉之急。”
“第二，严令两江、两淮盐商，先行捐输助饷、助工。盐商利厚，往年遇灾皆有捐输旧例，只需一道严旨，必能凑得一笔急银。”
“第三，也是根本——整顿漕运、严查贪墨。河工、军饷之所以紧张，大半是被层层克扣、中饱私囊。儿臣请旨，由儿臣亲赴户部、工部，核对近三年河工、军饷账目，凡有贪腐侵占者，无论官职高低、宗室亲贵，一查到底，绝不姑息。抠出的赃银，直接补入国库、河工、军饷三处，如此，不必加赋，而国库自足。”
一席话，条理分明，直击要害，既解眼前之急，又拔祸乱之根。
没有空泛大言，没有模棱两可，全是落地可行的实策。
雍正眸中精光一闪，微微颔首，不置可否，却转向其余三人：“弘时、弘历、弘昼，你们以为如何？”