辽国更是主昏臣庸，看似庞然大物，实则外强中干。三国鼎立，看似稳固，实则暗流汹涌，我料想大变在即。提辖以为如何？”
鲁达眼中精光一闪，端起酒碗饮了一大口，瓮声道：“洒家一个粗鲁军汉，大字不识一箩筐，不懂这些天下大势。兄弟慎言。”
李继业这番话，侃侃而谈，气度不凡，却也让鲁达心中刚升起的那点“借些银钱周济楼下苦人”的念头，暂时熄了下去。
——此人来历莫测，数人众马。所言又涉朝局边事，还是莫要牵扯过深为好。
然而李继业话锋一转，直视鲁达道：“鲁提辖一身惊人艺业，豪杰肝胆，屈居小小提辖之位，不觉得蹉跎么？”
鲁达闻言，“啪”地一下放下酒碗，虎目圆睁，怒道。
“你这人好没道理！洒家好心请你吃酒，你尽说些犯忌讳、杀头的话！你是哪国的细作，还是存心来消遣洒家？”
李继业不慌不忙，悠然自酌了一杯，随即示意了一下自已面前空了的酒碗，微笑道。
“这酒，可是提辖您请我喝的。”
鲁达一愣，看了看酒碗，又看了看李继业坦然的神色，心中那根紧绷的弦微微一松，怒气稍敛，抱拳道。
“是洒家莽撞了。既是偶遇闲谈，是洒家多心了，兄弟勿怪。”
却也不再接李继业关于时局与前途的话头，转而谈起渭州风物、军中趣闻来。疤脸儿机灵，适时插话奉承请教，一时倒也气氛融洽。
酒足饭饱，鲁达唤来酒保结完账，摸着所剩无几的铜钱，脸色微黑。
下楼时，又见金翠莲父女凄楚模样，脚步不由一顿，下意识又去摸钱袋，终是重重一叹，转身大步走出了酒楼。
来到街边拴马处，鲁达犹豫了片刻，翻身上马，却又勒住缰绳，回头对跟出来的李继业粗声道。
“李兄弟，洒家虽不知你究竟是何来路，但方才那些话，以后还是少说为妙。须知隔墙有耳，祸从口出。”
言罢，鲁提辖一夹马腹，径自离去。
李继业立于酒楼檐下，望着鲁达骑马远去的背影，又回头瞥了一眼酒楼内隐约的哭泣身影，嘴角勾起一抹笑意，也转身带着四儿、疤脸儿离开。
……
不过两刻钟后。
只见长街那头，鲁达竟又骑马折返回来，一边行还一边懊恼地拍着自已额头。到了潘家酒楼前，毫不迟疑地翻身下马，从怀中掏出一个布包，大步走了进去。
约莫一刻钟后，金翠莲父女千恩万谢地走了出来，匆匆离去。
鲁达独自站在酒楼门口，望着他们消失的方向，静立良久。
暮色中，他那魁梧的身影显得有些孤寂。半晌，他才轻轻拍了拍身旁马儿的脖颈，低语几句，翻身上马，晃晃悠悠，消失在渐浓的夜色里。
“天生神力，体如罗汉金刚，却偏偏心细如发，怜贫惜弱。”州桥之上，李继业凭栏远眺。俯瞰着下方的一切，低声自语道。
疤脸儿探头轻声问道：“李爷是想将此人收入麾下？”
李继业坦然点头笑道：“力能扛鼎，筋骨如铁，更难得一身好武艺，犹在史进之上。心有猛虎，却能细嗅蔷薇，确是难得的豪杰。”
疤脸儿眼珠一转试探道：“那……我们是否要……”
李继业却摇了摇头，一掌拍在疤脸儿脑袋上，敲打着他。
随即他转身朝相反方向走去，声音随风传来。
“可惜，道不同。
他心中尚有‘忠义’二字，还是大宋的提辖。困于朝廷法度，江湖路野。而我等之路，终究……
强求无益，且看缘分吧。”