秦亡七十五日。
巳时。
涧曲绕弯，春争艳丽。
柴进立在桥头，负手而立。
他今日穿了一身新裁的锦袍，石青色的底子上织着暗纹，腰系金镶碧玉带，头戴一顶万字头巾，正中嵌着一块鸽卵大小的白玉。
整个人站在那春日里，像是从画上走下来的富贵王侯。
他身后站着秦管家和几个体面的庄客，再远些十几个小厮，候在柳树下。
他抬目远望，眉头微微皱起，转头问向身旁的管家。
“还没查清那伙人的来路吗？”
秦管家闻言，腰弯得更低了，声音里带着几分惶恐道。
“大官人，这时间太紧了。我问了最近从青州来沧州的人，都说没听说过如此人物。”
柴进眉头拧得更紧，语气里已有了几分不悦道。
“废物。青州又不是边疆重镇，如此威势人马，如何查不出来？”
秦管家额头沁出汗珠，连忙推诿道。
“这……刚遭了灾，都是往青州逃的，哪还有往沧州来的？”
他偷眼瞥见柴进脸色更沉，急忙又道。
“不过，小的倒是探得年前时分，青州兵马都监身死，听说与山匪有关。青州兵马统制秦明与青州四山火并，同归于尽。”
柴进闻言眉头一皱，头也不回地问道。
“那四山的山匪都被除了？”
秦管家凑上前，眼睛瞥向柴进，压低声音道。
“关键就是，现在都不知道这四山的情况。”
柴进若有所思。
他背着手，望着桥下流水，水面上浮着几片柳叶，被水流推着，打着旋儿往下游去。
——踢开所有迷雾，最后得利的，要么是官府，要么是山匪。
这伙人来得如此巧，年后便到，精骑良马……不是那山匪，怕就是那背后通吃之人。
他正想着，秦管家又道。
“大官人，那日带回来的武松，怕不是个善人。”
他见柴进没有打断，便接着说了下去，埋怨道。
“那武松在庄上住了这几日，但吃醉了酒，性气刚烈，庄客有些顾管不到处，他便要下拳打人。
前日有个小厮送醒酒茶慢了些，被他劈手夺过茶盏摔在地上，还踹了一脚。昨日又嫌被褥不够厚，骂了管事的半日。
因此满庄里庄客，没一个道他好。众人只是嫌他，都去小的面前告状，说他许多不是处……”
柴进的思绪被骤然打断。
他深吸一口气，只觉得一股烦躁从胸口往上涌，压都压不住。
想他堂堂后周皇族，每日闻得的，都是这些鸡毛蒜皮的小事。
——茶慢了，被褥薄了，打人了，骂人了。他养着这些人，吃穿用度，衣食住行，就是为了听这些？
他阴沉着脸，瞥向管家，声音沉得像是从嗓子眼里挤出来道。
“柴某养尔等，吃穿用度，衣食住行，就是让你们伺候人的。
若你们做不好，就给我滚。有志之士我买不来，你们柴某还是换得起的。”