秦管家浑身一颤，冷汗从额角滑下来，顺着脸颊淌进领口。
他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来，只是连连点头，脸色煞白。
就在这时，他余光瞥见远处山道上出现了一队人马，顿时眼前一亮，抬手指向远处，喜悦道。
“大官人，来了！来了！”
柴进连忙转身望去。
但见三四十余骑，正沿着山道策马而来。当头一人，身着虎皮裘衣，在午后的阳光下泛着油亮的褐黄色。
胯下赤碳火龙驹，鬃毛如火焰般跳动，四蹄翻飞，踏起一路烟尘。
那身影越走越近，威风凛凛，杀气腾腾，与这春日柳岸、粉墙朱门，格格不入，却又偏偏让人移不开眼。
柴进老远便招手，嘴里喊道：“李贤弟——！”
随即他头也不回地低声吩咐道：“今日这李继业，你给官人我伺候好了。若是还乱嚼舌根，当心拔了你的皮。”
话音方落，他便大步迎了上去，袍角带风，小步快跑，声音里满是热络道。
“李贤弟，你可让哥哥好等啊！”
…
李继业端坐马上，虎目一扫，便将桥头那阵仗看了个通透。
柴进身后那些人，与山神庙下大差不差——几个体面的庄客，十几个精干的伴当，远处候着的小厮。
还有那个缩着脖子，脸色煞白的管家。
他的目光越过人群，落在桥后那条平坦大路上。
路两旁新柳依依。再远处，一遭粉墙沿着河岸蜿蜒，墙头青瓦整齐。
好大一庄院！
那宅院坐北朝南，背靠一座不高的小山，左右有河水环绕。
院墙高厚，墙头设有望楼，角落里隐约可见箭垛的痕迹。院内房舍层叠，错落有致，光是露出墙头的楼阁便有四五座。
如此雍容华贵的宅院，落在李继业眼中，却只化成四个字——
易守难攻。
念头一闪而过。他翻身下马，快步迎了上去，脸上堆起笑容道。
“是李某的不是，让大官人苦等如此之久。前日大官人遣人送来的那只手炉，虽小巧，却甚为暖身，李某这几日都揣在怀里，舍不得放下。
本想早些来拜访，又觉得空手登门不妥，便想在附近寻些稀罕物件作礼，不想一耽搁就是几日。”
柴进上前把臂，摇头作呵斥状，眉梢眼角却都是笑意道。
“唉，贤弟如此说，就是看不起柴某了。你能来，便抵得过千言万语，抵得过万金之礼。说什么耽搁不耽搁的！”
李继业笑了笑，抬头往身后一瞥。
疤脸儿和食安一起抱着东西走上前来。那东西不小，用红绸裹着，看不清是什么。
柴进一眼扫过去，笑意忽然凝住了。
疤脸儿适时笑道：“大官人，这是咱李爷连日来在沧州地界跑了百来里，才在附近山头上猎到的一对金雕。
您瞧这翅展，足有五尺有余！”
他揭开红绸，露出两只硕大的金雕。那雕浑身羽毛呈金褐色，在阳光下泛着金属般的光泽，钩嘴如铁，爪如钢钩。
虽已死去多时，仍透着凛凛威势。
最惊人的是，两只雕竟是被一箭贯穿——箭从第一只雕的胸口入，从背出，又贯入第二只雕的腹中。
两雕串在一处，竟还留出半截箭杆！