司姚好似一下子软了骨头，挣扎不动了，只剩下口中抓狂地自语：“我该怎么办……我该怎么办……”
“姚儿！”孟雪又往回跑，跑到司姚身边，将身上的披风紧紧裹在了司姚身上。
“既然孟夫人和淑妃如此姐妹情深，那就不要分开了。”桃叶笑得阴阳怪气，随即给了宫人们一个眼色，便拂袖朝外走去。
于是孟雪也被押住。
随后，桃叶又派了十数名内侍到德教殿，将大皇子陈升和抚养他多年的嬷嬷高氏一起抓了出来。
将出宫时，桃叶又吩咐采薇：“去把张贵人也捎着，趁皇上不在，本宫要好好清理一下门户。”
采薇领命而去。
不多时，桃叶带着二十多个宫人，押着司姚、孟雪、张小宛、陈升、高氏，在侍卫们的护送中来到刑部府衙。
深夜的刑部审讯司，灯火通亮，陈秘已经等候多时了。
桃叶等人的到来，一下子把审讯司的公堂给填满了。
陈秘请桃叶上坐，自己则站在一侧，而司姚、张小宛、陈升等被宫人们控制着站在另一侧。
下方还跪着五个老百姓，看起来像是来自两家，必然是大皇子从前的邻居，也就是今夜审案所谓的「原告」了。
桃叶坐定，并不着急问案，却从随身荷包里往桌案上倒出来一把瓜子，咔吧咔吧嗑了起来。
这一嗑，把公堂内的人都给愣住了。
司姚听着那嗑瓜子地响声，面上惊惧之色更甚。
张小宛还似先前那般神经兮兮，一直蜷缩着。
孟雪看着桃叶那悠闲自在的模样，恨得咬牙切齿。
“皇后娘娘……”陈秘不得不微笑着开了口，言下带着请示之意。
桃叶一边吐着瓜子皮，一边漫不经心地说：“这里乃是大人的地盘，问案也该大人先问不是？”
陈秘算是得了应允，但他不敢直接问淑妃和大皇子，只把目光投向跟随大皇子的高氏，指着下方跪着的五个老百姓，问：“高嬷嬷，这些人自称是你以前村居的邻人，你可认得么？”
高氏糊里糊涂，微微看了一眼，略略点头。
“看来邻人关系是不假了。”陈秘转过头去，又面向五个老百姓：“把你们原先说过的，再说一遍。”
其中一个中年妇人紧张兮兮地答了话：“当年，高大嫂怀胎十月，生下高升，就……就是他！”
说着，那妇人手指陈升。
高氏忙辩驳：“你胡说！我根本没怀过孕，更没生过孩子！大皇子是别人交给我的！”
“高升就是你生的！”另外四个百姓也插话作证起来。
“我没有……我没生过孩子……”高氏继续反驳着。
“我们都见过……”
“你们撒谎！”
一群人争论起来，吵吵嚷嚷，乱糟糟得连陈秘的制止声也听不到。
陈秘只得拿起惊堂木，使劲往桌子上一拍，大喝一声：“肃静！”
可这一拍，把桃叶的瓜子也从桌面上震掉了几颗。
陈秘忙躬身向桃叶一拜：“娘娘恕罪。”
桃叶轻轻一笑，道了声：“无妨。”
陈秘又拱手禀报：“娘娘有所不知，这人呢，她不用刑，是不会轻易说实话的。”
“那就请大人自便。”桃叶仍亲和地笑着。
陈秘就吩咐衙役：“上夹棍。”
立时有两名衙役将高氏拉到公堂中间，很快有人拿了夹棍给高氏的手指夹上，任凭高氏呼喊“冤枉”也无人理会。
陈升急了，奋力挣脱了控制他的宫人，慌忙跪到桃叶身旁，“母后，这几个邻居都是撒谎的……我是八岁才和高嬷嬷迁居过去……他们先前根本没见过我们……”
桃叶就好像没有听见陈升的话一样，依旧磕着瓜子，吐着瓜子皮。
那边，已经传来高氏呼天喊地的嚎叫。
司姚、张小宛都吓得脸色煞白。
陈升疾速奔过去，推开了一个给高氏上刑的仆役，却被陈秘的其他下属拉住，强行拉到一旁。
“凭什么？凭什么只给我的嬷嬷用刑？为什么不给那几个邻居用刑？他们才是撒谎的……”陈升挣扎着、高喊着。
陈秘笑望高氏，劝道：“高嬷嬷，早些招了吧，也少受些苦。”
“大皇子真的是郑嬷嬷交给我的……我不知道招什么啊……”高氏痛哭着，满眼苦楚。
陈秘只得朝衙役摆摆手：“再夹。”
夹棍再度被拉紧，高氏的哭喊声更撕心裂肺。
“你们这是屈打成招！屈打成招！”陈升愤愤不平地咆哮着，瞪着桃叶乱喊起来：“你偏袒一方，算什么皇后？”
“大皇子如果真的心疼高嬷嬷，就该知道要趁早实话实说。”桃叶拿出一方手帕，若无其事地擦了擦唇边。
高氏又一声苦不堪言的哀嚎，霎时昏了过去。
“嬷嬷……”陈升也哭了起来，呜咽着说：“我承认……我承认我不是皇子还不行吗？”