“多谢沈老板。”桃叶收敛了笑容，转头吩咐采薇：“备马车，我们现在去刑部。”
采薇看看漆黑的天色，虽有犹豫，却只得领命。
桃叶又对沈嫣说：“洗脱罪名一时半会是不可能的，我只能以皇后的身份先取保候审。刑部陈秘原是梅香榭常客，对你太熟了，即便乔装打扮也必定能一眼识破，你就不要跟我去了，回去等我消息。”
沈嫣只好点头。
“那么奴婢……奴婢能跟着娘娘一起去吗？”小莺眼巴巴望着桃叶。
于是桃叶带着采薇和小莺，一起出了宫门。
负责宫廷禁卫的赵弼，听说皇后半夜出宫，虽然纳闷，但也不敢阻拦，更不敢在这个时候去吵醒陈济。
马车很快来到刑部，桃叶一下车，就要求去看贵妃。
刑部狱司秦勇不能违拗，只得先引着桃叶来到专为贵族所设的上牢，另一面让人快马去报知刑部尚书陈秘。
已是后夜，更深露重，上牢比下牢宽敞，而囚徒又不似下牢那般多，人气稀薄，湿寒之气反而更明显，桃叶没走几步，便闻到一股发霉的味道，让她感到想吐。
桃叶一忍再忍，勉强撑着往里走。
正走着，桃叶突然听到小莺惊叫一声：“血……”
桃叶尚未看清司蓉在哪一间牢房，只见小莺已经顾不得规矩，越过桃叶，狂奔前去。
显然，小莺已经看到了司蓉。
桃叶暗暗一惊，生怕司蓉已经不测，忙快步走过去，在小莺蹲下的地方停住。
“公主……公主……”小莺将手伸入铁栏杆之内，控制不住又哭了起来。
桃叶望去，见司蓉躺在牢房内一张旧木床上，身上只盖着一层极薄的棉被，被头和枕边都染了血，披散的头发凌乱散落着，司蓉的唇角也有血迹。
听见小莺的哭喊，司蓉微微睁开眼睛，往这边看了一眼，没有说话，那无精打采的眼神，苍白暗沉的面色，简直像个活死人。
桃叶忧心忡忡，立刻对狱司秦勇说：“贵妃抱恙，赶快打开牢门，本宫要接贵妃出去就医。”
秦勇躬身一拜，答道：“皇后娘娘恕罪，尚书大人特意交待过，除非皇上亲临，否则此门绝不打开。”
“放肆！”桃叶厉喝一声，责问道：“难道以本宫的身份，还不够为贵妃作保吗？你还怕本宫带着贵妃跑了不成？”
秦勇跪下，再次婉拒：“启禀娘娘，即便作保，也有作保的规矩，皇命难为，请娘娘见谅。”
“你知道得罪本宫是什么后果吗？”桃叶堂而皇之地威胁起面前的陌生官员。
“违抗圣旨，臣也是死罪。即便娘娘现在杀了臣，臣也是不能从命的。”
桃叶愣住了，她的皇后身份……此刻竟然没用了？
“何必惺惺作态？”里面，传来司蓉微弱的声音。
桃叶讶然转头，看住了司蓉。
“我活着，也不过是你俩之间的阻碍，我死了，从此你不就能独霸他了？”司蓉冷笑着，眼角恍惚还有一丝讥讽。
桃叶走近铁栏杆，盯住安静躺着的司蓉，茫然发问：“在你心中，就是这样认为的？”
“不然呢？后宫已经被你清扫干净了，何必徒留我一个？”司蓉仰面朝上，并不看桃叶，眼神空洞，毫无光彩，好似已经把生死都给看透了。
“我本无心嫁他，是受父皇重托，为江山稳固、家族兴旺，才做此婚姻。可我太无能，终究是辜负了父皇的一番心意，对不起列祖列宗，更对不起我的孩子……”
“一个能心狠到对亲生骨肉下手的恶魔，根本不值得我留恋。无论生死，我惟愿此生不复相见。你若要他，我拱手让给你便是，没必要再苦费心机。”
司蓉的每一词、每一句，都带着深深的无力，她内心的那片荒芜，完全被绝望的阴影笼罩，恍若灵魂被困入了深渊，再也找不到一丁点出路。
“你将真相告诉我，无非是为了让我记恨陈济，再不可能与他破镜重圆。但我仍然感谢你，让我弄清楚害我孩子的凶手，让我死也死个明白……”
言罢，司蓉又咳嗽起来，咳着咳着，忽地喷出一口血，同时又被这血呛住，引出更多的咳嗽，咳得她胸口一阵生疼，又不禁用手去按。
这般反反复复的病，不知究竟是何等痛苦。
“公主……你不能死……不要说这样的话……”小莺哽咽着，惊恐极了，她的肩膀几乎挤进了铁栏杆的缝隙，也还是够不着司蓉。
可是司蓉反而露出几分笑意，安慰小莺：“傻丫头，不要哭了，死也有死的好处……我死了，就可以见到父皇，见到我的孩子……”
“你可知，我有多想念父皇，多想念孩子……”司蓉有气无力地望着黑暗的牢狱，唇角微扬。
黯淡的脸上，似乎是真的在期待着死亡让幸福降临。
可那憔悴的眼角，却同时滑落下一滴泪，看得人心碎断肠。
小莺悲悲戚戚，哭得更伤心了。
但桃叶看着司蓉，只觉气得恼怒上火，忍不住骂了出来：“你这是什么混账想法？你父皇希望你活着！你母亲也希望你活着！你愿意也好，不愿意也罢，我都一定要救你出去……”
“恐怕……皇后娘娘今日是无法把贵妃娘娘救出去的。”陈秘面带微笑，出现在桃叶身后。