天光初亮，山林间伏兵似绷紧的弓弦，静默如铁；只待猎物露头，便化作最凌厉的刀锋，将敌人寸寸绞碎。
当第一个白莲教徒探出小道口，朱由校屏住了呼吸。
那人先在官道上急速扫视一圈，随即朝山径猛招几下手——第二个、第三个……接踵而至。
数百人鱼贯涌出，顷刻间堵死了整条大道，人头攒动，喧声未起已显躁乱。
他们是佛子遣来的先锋，本该抢占要道，见商队即扑杀掠夺，化身嗜血饿狼。
可惜，今日他们连獠牙都来不及亮出！
“杀——！”
吼声炸裂长空，刚踏出山口的白莲教徒尚在错愕。
佛子不是亲口保证他们万无一失？
这支官军从哪冒出来的？
直到此刻，他们仍傻愣着以为只是佛子误判了风向。
可真相冷酷：佛子早已弃他们如敝履！
朱由校纵马突前，长刀出鞘，直劈进那群茫然失措的教徒阵中。
但白莲教徒终究不是羔羊，而是惯于搏命的亡命之徒。
眨眼工夫，溃散的人流竟被几声嘶吼重新聚拢，举刃列阵，迎向如潮铁骑。
“杀！”
“斩尽杀绝！”
令旗翻飞，冲入敌阵的将士轰然怒啸，声浪排山倒海。
连日奔袭、筋疲力尽的教徒，撞上士气炽烈的大明虎贲，再怎么挥刀拼死，也不过是困兽垂挣。
喊杀与哀嚎绞作一团，空气里腥气浓得发甜，仿佛一脚踩进了地狱熔炉。
朱由校亲率的两百精骑只一个冲锋，便将敌阵撕开一道血淋淋的豁口，贯穿而过。
战局瞬息沸腾，烈度陡然攀至顶峰。
有教徒瞥见朱由校甲胄上的蟒纹，嘶吼着调转方向扑来，可寡不敌众，勇悍终归抵不过人墙压境。
他刚转身，七八支长枪已如毒蛇吐信，齐齐捅进躯干。
整个人霎时成了插满矛尖的刺猬，在乱军中只闷哼一声，便轰然栽倒，再无声息。
官道早已沦为修罗屠场，断肢横陈，血浆浸透黄土。朱由校面不改色，随手拨开一只甩到胸前的残臂，脸色却骤然阴沉。
“大人，佛子和阿金姑娘——不见踪影。”
浑身浴血的方胥与张三左右护定，甲叶上血珠正簌簌滚落。
两千对数百，本是一场碾压之战。
怪就怪在：佛子没见，阿金没见，就连朱由校预想中那个女人，也杳无痕迹。
“追！”
朱由校心头一凛——此地设伏之事，恐怕早已走漏风声。
但眼下容不得追查内鬼，救出阿金，才是火烧眉毛的头等大事。
他目光一扫远处仍在缠斗的段丛，勒缰回旋，战马人立而起，旋即再度撞入战阵深处。
步卒遇骑兵，几无招架之力。纵使地形限制无法全速冲锋，朱由校麾下精骑仍如热刀切油，眨眼间犁出一条血路，所过之处，敌阵崩解如沙塔倾颓。
刀锋劈开段丛喉间血雾，朱由校连马缰都未勒紧，只朝身后吼出四字：“一个不放！”
话音未落，战马已如离弦之箭，撞进山道密林。
刚入林口，一队斥候迎面撞来。
领头士卒抬眼认出朱由校，眉梢一跳，抱拳躬身，语速飞快：“大人！佛子裹挟圣女遁入深谷，统领已率人衔尾急追！”