吆喝声，号子声，牛马的嘶鸣声，卡车的轰鸣声，混成一片，震耳欲聋。
夜晚，火把连成了地上的银河。
从昆明到曼德勒，五百多公里的山路，被无数支火把照亮，像一条蜿蜒在地上的火龙，在漆黑的群山中，倔强地燃烧。
民夫们就着火把的光，啃着干粮，喝着山泉水，相互靠着打盹。有人唱起了山歌，苍凉的调子在山谷间回荡：
“哥哥哎——你上前线打英国——妹妹在家织布等你回——”
“要是哥哥回不来——妹妹给你立块碑——”
歌声悲怆，却带着一股子狠劲。
一个十六岁的少年，脚上磨出了血泡，每走一步都钻心地疼。他咬着牙，不吭声，继续往前走。
旁边的老汉看见了，蹲下身：“娃，上来，叔背你一段。”
少年摇头：“不用，叔，我能行。”
“逞啥能！”老汉一把把他拽到背上，“你才多大？我像你这么大的时候，能扛一百斤柴禾走十里山路！你这点伤，算个屁！”
少年趴在老汉背上，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“哭啥？”老汉骂，“龙将军带着兵在前线拼命，咱们老百姓在后头运粮食，这叫打仗吗？这叫过日子！等打完了仗，英国佬滚蛋了，咱们的日子，就好过了！”
“嗯！”少年重重点头，抹了把眼泪。
龙啸云的车队，在滇缅公路上缓缓前行。
他特意让司机开慢点，他要亲眼看看，这条二十万民夫用血肉筑就的补给线。
车窗外，是看不到头的人流。
挑着担子的汉子，背上勒出深深的血痕，却还在咬牙坚持；赶着牛车的老农，挥着鞭子，呵斥着不听话的牲口；推着独轮车的妇女，额头上满是汗珠，却一步不停。
一个七八岁的小女孩，背着一个小背篓，里面装着几个红薯，踉踉跄跄地跟着大人走。她太小了，走几步就摔一跤，膝盖磕破了，却一声不哭，爬起来继续走。
龙啸云让司机停车。
他跳下车，走到小女孩面前，蹲下身，看着她膝盖上的伤。
小女孩怯生生地看着他，认出他身上的军装，小声说：“叔叔...你是龙将军的兵吗？”
龙啸云点头，声音有些哑：“嗯。你叫什么名字？”
“我叫囡囡。”小女孩说，“我爹，我哥，都跟着龙将军上前线了。我娘说，前线冷，让我给爹和哥送几个红薯...”
她举起小背篓，里面的红薯，还沾着泥土。
龙啸云的喉咙，像被什么东西堵住了。
他伸手，轻轻摸了摸小女孩的头，从口袋里掏出一块压缩饼干，塞到她手里。
“囡囡乖，这个给你吃。红薯，留给爹爹和哥哥，好不好？”
小女孩捧着饼干，眼睛亮了亮，重重点头：“嗯！”
龙啸云站起身，看着眼前这条滚滚的人流，看着这些衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼里却有光的百姓。
他转身，对着车队，对着身边所有的官兵，缓缓抬起手，敬了一个标准的军礼。
“敬礼！！！”
001嘶声大吼。
所有官兵，齐刷刷立正，抬手敬礼。
路边的民夫们愣住了，然后，爆发出震天的欢呼。
“龙将军！是龙将军！”
“龙将军万岁！”
“中华万岁！”
欢呼声，像海啸，在山谷间回荡，久久不息。
龙啸云放下手，看着这些百姓，一字一顿，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“乡亲们！我龙啸云，代表前线的十万将士，谢谢你们！”
“没有你们，就没有前线的粮食，没有前线的弹药，没有前线的胜利！”
“我向你们保证，这一仗，我们一定赢！打完这一仗，我带着所有弟兄，平平安安回家！带着你们，过上好日子！”
“好！！！”
“龙将军万岁！！！”
“中华万岁！！！”
山呼海啸。
一个外国记者，站在路边，用颤抖的手，拍下了这一幕。
他后来在报道里写道：
“这不是一支军队的战争。这是一个民族的觉醒。二十万民夫，用扁担，用背篓，用牛车，在崇山峻岭间，硬生生扛起了一条五百公里的钢铁补给线。他们中，有六十岁的老人，有十六岁的少年，有裹着小脚的妇女，有背着弟弟的孩童。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼里有光。那光，叫希望。英国人以为他们面对的，只是龙啸云的十万大军。但他们错了，他们面对的，是四万万站起来的中国人。这样的民族，不可战胜。”
报道发回报社，总编看完，沉默良久，在稿纸上加了一行字：
“东方巨龙，已醒。”
而此刻，在仰光。
埃文斯站在“决心”号的舰桥上，用望远镜看着北方。
他看不到那条人龙，看不到那些民夫，看不到那个民族眼里燃起的火。
他只看到，龙啸云的先头部队，已经出现在了地平线上。
黑压压的，像一片移动的钢铁森林。
“传令，”他放下望远镜，声音冰冷，“全舰队，一级战备。主炮装填高爆弹，目标：敌军先头部队，覆盖射击。”
“是！”
炮塔转动，炮管昂起。