卡尔森的死，在甜水镇里没有激起一丝水花。
新的监工第二天清晨便从圣东礼拜堂城堡里出来了，仿佛城堡里永远不缺这样的人——死了一个，立刻便有另一个从阴影里升起
他叫汉斯，今年三十出头，年轻得让人不安。
他看上去比卡尔森规矩，至少表面上如此。他不打人，不骂人，按时发粮，按时记工，像个真正的管理者。
矿区的奴隶们受宠若惊，有人甚至开始窃窃私语，说好日子来了。
但保尔一家並不这么觉得，因为他们知道，好日子从来不是別人给的。
至於卡尔森的尸体，是保尔和莱安娜趁夜扔到黑龙山北坡的———那里有一道深不见底的天然地缝。
他们將尸体扔了进去，然后等了很久，才听见一声闷响——之后又是一阵窸窸窣窣的声音。
是那些住在山缝里的邪祟闻到血腥味之后开始动了。
下山的时候，莱安娜先开了口：“洛伦的胆子不小。”
保尔没接话。
莱安娜看了他一眼：“你不怕”
“怕，怕得要死。”
“怕什么”
“怕他以后觉得杀人不是什么大事。”
莱安娜沉默了很久。
山道两侧的灰烬灌木在风里发出沙沙的声响，像无数人在窃窃私语。
“不会的。那孩子心里有数。他动手，是因为你在跟卡尔森废话，他在替你急。”
保尔知道。
他知道洛伦为什么动手，知道那孩子心里在想什么——与其让爸爸冒险，不如我来。
十岁的孩子，已经学会替大人扛事了。
这不是勇敢，是穷人家的孩子都会的本事。
那个身著灰大衣的女人在院子里站了很久。她站在那里，像一棵不属於这片土地的树。
保尔站在她面前，不知道该说什么。这个女人刚才帮了他们——用那种轻描淡写的方式，但他却依旧不信任对方。
“你不用谢我，你们是给了钱的。”女人先开了口，只是那声音还是那种懒洋洋的像没睡醒的调子。
“还是要谢谢您。”
女人的目光从保尔身上移到洛伦身上，就那样定定地看著他，像是在看一块未经雕琢的石料。
洛伦被她看得心里发毛，那种感觉像是被蛇盯上了——是一种更原始的本能。
小男孩不由地往后退了半步。
“你儿子不错，叫什么”
保尔的心往下沉了一寸。
他见过太多人用这种眼神看別人——那种发现了一件好用的东西的眼神。
“洛伦。”洛伦自己现在回答了。
他的声音还有点抖，不知道是刚才动手之后的余悸，还是被这个女人盯著看的不自在。
女人点了点头，然后她从手指上褪下一枚戒指。
黑色的铁戒指，上面刻著一个模糊的符號——像是一个被压扁的圆，中间有一道斜线。
她把戒指扔给洛伦，而小男孩本能地接住了。
戒指比他想像的重得多，冰凉的贴在掌心里像一块碎冰
“有机会，来十万空虚沼泽找我。”
洛伦低头看著那枚戒指，看著上面那个模糊的符號，忽然觉得那符號在动——像是被压扁的圆在慢慢鼓起来，像是一颗正在孵化的卵，像是那道斜线在慢慢旋转，转出一个他看不懂的角度。
洛伦眨了眨眼，那符號又不动了，就像什么都没发生过。
“洛伦。”
洛伦抬起头来看懂了父亲的那个眼神——放下。
於是小男孩把戒指放在旁边的木桩上，然后往后退了一步。
女人看著那枚戒指，又看了看洛伦，嘴角弯了一下。
“不收你知道这戒指值多少吗”
洛伦摇头。
“这是兄弟会的信物。拿著它，整个失落地的地下生意，你都能说上一句话。”
洛伦又摇了摇头，但这一次摇得比上次更稳。
“我不想做生意。”
“那你想做什么”
“我想当神官。”
女人愣了一下。
然后保尔他看见那个女人的眼睛里有什么东西一闪而过——不是嘲笑，而是怜悯。
“神官”
她重复了一遍，像是在咀嚼一个很久没尝过的味道，“纯白教派的那种”
“嗯。”
“纯白教派不收你这种孩子。”
“为什么”
“因为他们只收贵族。你以为当神官是靠信仰靠天赋靠心诚则灵”
女人摇了摇头，那摇头的动作很轻，却带著一种斩钉截铁的篤定。
“靠的是你的血够不够蓝，你的姓氏够不够老，你的家族没有给教会捐过一座教堂、一片庄园、一个铜板。否则，你拿什么进”