这些人虽不如背嵬骑卒那般精锐，却也是百里挑一的好手，骑着从柴进庄上缴获的良马。
穿着一色的皂色劲装，腰间挂刀，背上负弓，看着也颇为齐整。
再从灾民中优中选优挑了三十来人，多是猎户出身，弓马娴熟，性子也沉稳。
这些人被编在队伍最后，暂时充作斥候和马夫，待路上再看表现。
三波加起来，总数不过百五十来人。这是李继业反复权衡后的结果。
——此去东京，一路穿州过府，若带着几百号人招摇过市，不把你当反贼捕了都算当官的眼瞎。
如今精简到两百人以内，看着像是个富商巨贾的护卫队，便不那么扎眼了。
可即便如此，光是今日为这两波人离开准备的声势，就已经让沧州官府加急派了人来。
前面不到十日，便有太行山悍匪田虎遣人杀了柴大官人，闹得沧州城人心惶惶。
如今又是如此多的人马聚集在城外，甲胄鲜明，刀枪林立，本就如惊弓之鸟的沧州官府立时警觉起来。
——城头昨日便多了岗哨，今日一早便有快马出城，往南边去了。
好在虚惊一场。柴夔悟出面，使了几贯钱，又递了几张名帖，好说歹说，才将沧州派来打探的团练使打发走了。
那团练使收了钱，又见确实是柴家的人，这才带着兵卒回去交差。临走时还回头看了一眼，目光里满是狐疑，到底没敢多问。
…
桥头山坡上。
李继业收回张望的虎目，看向身旁的平通。
平通面色沉稳，垂手站着，等着李继业的吩咐。
“一切大小事务，以夔悟为主。”李继叮嘱道：“多听，多学，多看。”
平通点头笑道：“放心，李爷。我您还不知道吗？在您这里，小富即安即可。不会乱动的。”
李继业闻言点了点头，瞥了一眼不远处正朝这边走来的柴夔悟，压低了声音，语速快了些道。
“若崇义公老爷子有任何动作，即使你有不解，都当做没看到。全汇报给夔悟，让他决策。”
平通闻言一愣，脸上的笑意收敛了几分，沉声道：“晓得了。”
——这话里的意思，他听懂了。崇义公是崇义公，夔悟是夔悟。父子之间，未必是一条心。
以公事压他父子私情。两个人从此代表的势力便有分歧。不论是真两头下注 还是暗度陈仓。
活儿，都得先给李爷干好～
柴夔悟大步走了过来，晨光洒在他身上，将他那身新袍照得发亮。
腰杆笔直，步伐有力，嘴角微微上扬，精神抖擞
“夔悟兄。”李继业迎上一步，把住他的手臂，笑着摇了摇道：“青州以北，大小事务，都由夔悟兄做主了。辛苦。”
柴夔悟双眼一颤，肃穆道：“昨夜李公秉烛夜谈，柴某受益良多。若非李公重任托付，夔悟恨不能随李公前去。”
李继业闻言一笑，摇了摇他的臂膀，转过身，望向远方连绵的山峦和黄河故道，豪迈道。
“夔悟兄何必说这话？你我虽不在一处，可不正在为同一份事业而奋斗吗？身未同，而心同。
你在沧州为我镇守北疆，我赴南而行开辟基业，东西呼应，南北相望——这天下，便在我们脚下。”
这番话掷地有声，说得柴夔悟心潮澎湃，胸膛起伏不定。
晨风吹动他的衣袍，他站在山坡上，看着眼前这个比自已还年轻几岁的人。
但见负手而立，衣袂飘飘，目光悠远。此情此景，越发有史书中英主良臣的感觉了。